Des parfums dangereux pour la santé
Saviez-vous que la présence de phtalates dans les parfums, les vernis à ongles et une foule de produits d’hygiène personnelle et de consommation courante pourrait être responsable de la naissance de bébés mâles avec de petits organes génitaux et de la croissance prématurée des seins chez les fillettes?
Ces produits de synthèse sont des
plastifiants qui servent à prolonger l’odeur des
parfums et à empêcher l’écaillement des
vernis. Sur les étiquettes, ils se cachent sous les mots
«fragrance» ou «parfum».
On en trouve dans les lotions pour les mains et le corps,
les fixatifs, gels et mousses pour cheveux, les anti-sudorifiques
ainsi que dans les détergents. Mais il y en a aussi dans les
jouets de plastique, les emballages, les rideaux de douche et une
foule d’articles de consommation faits de PVC (les phtalates
assouplissent le PVC).
Les phtalates peuvent dérégler les hormones de
reproduction, explique Madeleine Bird, du Women’s Studies
Center de l’Université McGill. Selon une étude
américaine, dirigée par la Dre Shanna Swann de
l’Université de Rochester, en 2005, ces contaminants
franchissent la barrière placentaire et réduiraient
la taille des scrotums des bébés mâles. En
2000, une petite étude liait ces produits au
développement prématuré des seins chez des
fillettes. D’autres études ont fait le lien avec une
baisse du nombre de spermatozoïdes chez les hommes et de la
testostérone chez les nouveau-nés de sexe
mâle.
Ce produit industriel inquiète aussi parce
qu’il pourrait avoir un lien avec les cancers d’origine
environnementale, indique Mme Bird en entrevue. On craint aussi
qu’ils soient un déclencheur de cancers
précoces des organes reproducteurs
féminins.
Des campagnes contre les phtalates ont mené à
leur mise au ban partielle, en Europe et en Californie. On
n’en est pas là au Canada, où la Loi sur la
protection de l’environnement est cependant en
révision. C’est dans ce but que Statistique Canada
enquête présentement sur la présence de
produits chimiques, dont les phtalates, dans l’organisme de
5000 Canadiens.
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